天津社科院教授王來(lái)華介紹，“元宵”作為食品，在我國由來(lái)已久。元宵俗稱(chēng)“湯圓”“湯團”“圓子”“團子”。每到正月十五，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都要吃“元宵”。

　　元宵節吃元宵的習俗大約形成于宋代。據記載，唐朝時(shí)，元宵節吃“面繭”“圓不落角”。到了南宋，出現了“乳糖圓子”，這應該就是湯圓的前身。到了明朝，“元宵”的稱(chēng)呼就比較多了。劉若愚的《酌中志》里記載了元宵的做法：“其制法，用糯米細面，內用核桃、白糖、玫瑰為餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所稱(chēng)湯圓也。”清康熙年間，御膳房特制的“八寶元宵”是朝野聞名的美食。如今，元宵因所包餡料的不同，分出各種口味，元宵皮除了江米面之外，還有高粱面、黃米面等。

　　說(shuō)起湯圓，近代史上還有一個(gè)掌故。傳說(shuō)袁世凱篡奪了辛亥革命成果之后，一心想復辟登基當皇帝，但又怕人們反對，終日提心吊膽。一天，他聽(tīng)到街上賣(mài)元宵的人拉長(cháng)嗓音喊“元宵”，覺(jué)得元宵兩個(gè)字有“袁消”之嫌，聯(lián)想到自己的命運，于是在1913年元宵節前，下令將“元宵”改成“湯圓”。袁世凱垮臺后，大部分地區又恢復了“元宵”的名稱(chēng)。

　　王來(lái)華表示，元宵也好，湯圓也罷，作為元宵節的吉俗，不論是何種稱(chēng)呼，都與“團圓”音近，取團圓之意，又逢十五月圓之夜，象征全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此來(lái)懷念離別的親人，寄托了對未來(lái)生活的美好愿望。