具有清熱、解毒、解勞乏，清心明目，益氣壯陽(yáng)之功效的苦瓜最宜夏天食用———

　　夏吃苦瓜益處多

　　夏季高溫，最容易讓人中暑、上火。而生性涼苦的苦瓜以其清熱、解毒、消火等功效在夏季大受青睞。苦瓜因味苦得名，歷代醫學(xué)都認為它有清暑滌熱，明目解毒的作用。如李時(shí)珍說(shuō)：“苦瓜氣味苦、寒、無(wú)毒，具有除邪熱，解勞乏，清心明目，益氣壯陽(yáng)”的功效。苦瓜以其清新、爽口而能刺激舌頭的味蕾，激活味覺(jué)神經(jīng)，也能刺激唾液腺，增進(jìn)唾液分泌；還能刺激胃液和膽汁的分泌。這一系列作用結合起來(lái)，便會(huì )增進(jìn)食欲、促進(jìn)消化。此外，苦瓜具有泄去心中煩熱，具有清心作用，使頭腦清醒，使大腦更好地發(fā)揮功能。中醫還認為，苦味屬陰，有疏泄作用，對于由內熱過(guò)盛引發(fā)的煩躁不安有泄熱寧神之作用。

　　苦瓜里含有0.4％貴如黃金的減肥特效成分高能清脂素。有人稱(chēng)，一天能生吃幾根苦瓜，不管怎么吃、怎么睡都不會(huì )發(fā)胖。苦瓜的新鮮汁液，含有苦瓜甙和類(lèi)似胰島素的物質(zhì)，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。

　　苦瓜的苦味，是由于它含有抗瘧疾成分喹寧，喹寧能抑制過(guò)度興奮的體溫中樞。因此，苦瓜具有清熱解毒功效。苦瓜還含有較多的脂蛋白，可促進(jìn)人體免疫系統抵抗癌細胞，經(jīng)常食用可以增強人體免疫功能。從苦瓜籽中提煉出的胰蛋白酶抑制劑，可以抑制癌細胞所分泌出來(lái)的蛋白酶，阻止惡性腫瘤生長(cháng)。

　　苦瓜營(yíng)養豐富

　　苦瓜含維生素C較高，每100克高達84毫克，約為冬瓜的5倍、黃瓜的14倍、南瓜的21倍，居瓜類(lèi)之冠。此外，苦瓜還含有粗纖維、氨基酸以及磷、鐵等多種礦物質(zhì)。

　　苦瓜做菜花樣多 減苦有技巧

　　苦瓜做菜一般都離不開(kāi)煎、焗、炒、涼拌、蒸等。苦瓜與少許的肉類(lèi)搭配后味道鮮美甘苦。生吃、炒食、醬腌、冰鎮都可以。苦瓜可以和許多菜一起烹調，如清炒苦瓜、苦瓜排骨湯、苦瓜炒牛肉，道道是營(yíng)養又美味。

　　苦瓜苦味較濃，如果做菜嫌苦，可以放在冷水中浸泡一段時(shí)間或放在開(kāi)水中過(guò)一下去掉部分苦味，不過(guò)口味會(huì )稍差些，清熱解火的功效也不及新鮮苦瓜。很多廚師做菜時(shí)都會(huì )將苦瓜切成薄片，因為這樣既可減輕苦味，又能使配料入味。因此，把苦瓜和其他的菜一起炒不失為一種減苦的好方法。而且有趣的是，苦瓜無(wú)論與肉類(lèi)、魚(yú)類(lèi)或其他菜同炒，其苦味都不會(huì )滲透并影響到配菜，而且還能使配菜味道更加鮮美，因此，苦瓜又被人們譽(yù)為“君子菜”。

　　挑選苦瓜小竅門(mén)：苦瓜身上一粒一粒的果瘤，是判斷苦瓜好壞的特征。顆粒愈大愈飽滿(mǎn)，表示瓜肉愈厚；顆粒愈小，瓜肉相對較薄。選苦瓜除了要挑果瘤大、果形直立的，還要潔白漂亮，因為如果苦瓜出現黃化，就代表已經(jīng)過(guò)熟，果肉柔軟不夠脆，失去苦瓜應有的口感。

　　食用注意： 據動(dòng)物實(shí)驗，妊娠大鼠灌服苦瓜漿汁可引起子宮出血，并在數小時(shí)內死亡。苦瓜含奎寧，是引起子宮收縮和流產(chǎn)的主要成分。因此，孕婦慎食。苦瓜性涼，脾胃虛寒者不宜食用。文/常怡勇（副主任藥師）