火鍋，古稱(chēng)“古董羹”，因投料入沸水時(shí)發(fā)出的“咕咚”聲而得名。它是中國獨創(chuàng )的美食，歷史悠久。據考證，解放后出土的東漢文物“鑊斗”，即為火鍋。唐代白居易的《問(wèn)列十九》詩(shī)：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來(lái)天欲雪，能飲一杯無(wú)？”就惟妙惟肖地描述了當時(shí)食火鍋的情景。到宋代，火鍋的食法在民間已常見(jiàn)，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有其同友人吃火鍋的介紹。元代，火鍋流傳到蒙古一帶，用來(lái)煮牛羊肉。至清代，火鍋不僅在民間盛行，而且成了一道著(zhù)名的“宮廷菜”，清宮御膳食譜上有“野味火鍋”，用料是山雉等野味。乾隆皇帝吃火鍋成癖，他曾多次游江南，每到一地，都備有火鍋。相傳，他于嘉慶元年正月在宮中大擺“千叟宴”，全席共上火鍋1550多個(gè)，應邀品嘗者達5000余人，成了歷史上最大的一次火鍋盛宴。

       我國的火鍋花色紛呈，百鍋千味。著(zhù)名的如廣東的海鮮火鍋，食而不膩，味美無(wú)窮；蘇杭一帶的菊花火鍋，清香爽神，風(fēng)味獨特；云南的滇味火鍋，鮮嫩香辣，饒有風(fēng)味；湘西的狗肉火鍋，享有“狗肉滾三滾，神仙站不穩”之美譽(yù)；重慶的毛肚火鍋，麻辣醇香，名揚天下；北京的羊肉涮鍋風(fēng)味別致，吊人胃口。此外，杭州的“三鮮火鍋”、湖北的“野味火鍋”、東北的“白肉火鍋”、香港的“牛肉火鍋”、上海的“什錦火鍋”等，也風(fēng)味別具，誘人饞涎，堪稱(chēng)為寒冬里的“席上春風(fēng)”，為食客們所津津樂(lè )道。

      火鍋不僅是美食，而且蘊含著(zhù)不少飲食文化的內涵，為人們品嘗時(shí)倍添雅趣。如東北人招待貴客時(shí)，火鍋里的菜擺法頗有規矩：前飛后走，左魚(yú)右蝦，四周輕撒菜花。即飛禽類(lèi)肉放在火鍋對爐口的前方，走獸類(lèi)肉放于火鍋后邊，左邊是魚(yú)類(lèi)，右邊是蝦類(lèi)，各種菜絲稍許放一些。若對待不速之客，則把兩個(gè)特大肉丸子放在火鍋前邊，后邊是走獸類(lèi)肉，示意你離去。臺灣客家人多在大年初七這天吃火鍋，火鍋用料有七樣菜是少不了的，即芹菜、蒜、蔥、芫菜、韭菜、魚(yú)、肉，這分別寓意：“勤快、會(huì )算、聰明、人緣好、長(cháng)久幸福、有余、富足。”